Citations - "Le piano est un instrument total : il exige la force du travailleur, la précision de l'horloger et l'esprit du philosophe." Ferruccio Busoni - "Le piano est un instrument qui impose une discipline de fer. C'est un tyran qui ne pardonne pas la médiocrité." Vladimir Horowitz - "Jouer du piano, c'est comme conduire une voiture de course : le moteur est là, puissant, mais c'est la précision du doigté qui décide si vous franchissez la ligne ou si vous vous écrasez."  Daniel Barenboim

1. Naissance du piano - Le piano-forte de l'italien Cristofori permet pour la première fois, en 1700, le toucher en deux nuances : douce et forte. Le mécanisme comporte déjà des marteaux (c'est un instrument à cordes frappées) et des étouffoirs. Mozart est l'un des premiers à écrire pour ce type de piano.

2. Développement - Au début du XIXe siècle, le fabricant de pianos français Sébastien Érard y ajoute le système appelé double-échappement, grâce auquel le marteau revient en position aussitôt après avoir frappé la corde, ce qui permet de répéter des notes rapidement. Le piano sera ensuite constamment amélioré, notamment par des échanges fructueux entre fabricants, pianistes virtuoses et compositeurs. Il s'est développé au XXe siècle à travers le monde, grâce à de grandes marques et industries prestigieuses comme Pleyel, Steinway ou Yamaha.

3. Fonctionnement - On dit d'un instrument qu'il est polyphonique quand on peut jouer plusieurs sons à la fois. Ce qui est donc le cas du piano avec ses 88 touches. Lorsque le pianiste appuie sur une touche, cela actionne un marteau recouvert de feutre (laine de mouton, autrefois également laine de lapin), qui vient frapper des cordes en acier, tendues sur une table d'harmonie.

Pédalier - Il y a 3 pédales disponibles. Celle de gauche permet de jouer en douceur (marteaux plus proches des cordes), celle du milieu sert de sourdine, et celle de droite fait résonner les sons en libérant les cordes des étouffoirs. Matériaux - Le piano est constitué de 12 000 pièces. Il rassemble une grande diversité de matériaux : hêtre, épicéa, ébène, sapin, tilleul, os, feutre, laiton, plomb, fer, acier, cuivre...

4. Le grand piano à queue - Il atteint environ trois mètres de long. Ses cordes, mesurant de dix centimètres à deux mètres, et tendues horizontalement sur un cadre de fer fondu, supportent une tension de l'ordre de vingt tonnes. Dans le registre grave, on compte une corde par note, deux dans le registre médium et trois dans le registre aigu.