Le sculpteur : Auguste Rodin (1840 - 1917) fut l'un des plus importants sculpteurs français du XIXe siècle. Si l'on connaît de lui L'Âge d'airain (1877), La Porte de l'Enfer (1885), Le Baiser (1886) ou encore Les Bourgeois de Calais (1889), c'est manifestement Le Penseur qui assura sa notoriété.

Origine : Cette œuvre, initialement appelée Le Poète, répondait à une commande du Musée des Arts Décoratifs de Paris, qui voulait créer un portail monumental basé sur le poème épique La Divine Comédie de Dante (1265-1321).

Histoire : Le premier moulage en bronze de la statue fut achevé en 1902, et placé devant le Panthéon en 1914. Il a été transporté en 1922 à l'Hôtel Biron (rue de Varenne, Paris 7e), qui, avec la Villa des Brillants à Meudon (92), forment les deux sites du Musée Rodin, conservant des milliers de sculptures, dessins, photographies et objets d'art.

Analyse : D'une imposante hauteur de 2 mètres, Le Penseur représente un homme assis, penché en avant, et plongé dans ses réflexions... Son corps nu et torturé pourrait presque faire penser à la posture d'un damné, mais sa puissante musculature nous indique toutefois une grande capacité d'action.