Recueil rassemblant 27 poèmes provinciaux et indépendants, pour la plupart anonymes et écrits entre 1170 et 1250, le Roman de Renart est une satire de la société féodale en France à cette époque. 

Il s'inspire des fables d'animaux en Latin, remontant à l'Antiquité grecque (Phèdre, Ésope).

Le Roman de Renart relate les aventures d'un « goupil » (nom du renard en ancien français), symbolisant le petit peuple, et qui utilise la ruse pour déjouer l'autorité et les règles de la noblesse écrasante. On y croise une foule de personnages animaliers, qui représentent une multitude de thèmes : la justice, les seigneurs, les croisés, les chevaliers, les courtisans, la religion, les croyances et leurs superstitions.

QUESTIONNAIRE :

- Qu'est-ce que l'on appelle un « roman », à l'époque médiévale ?

- Pourriez-vous proposer une définition pour expliquer ce qu'est une satire ?

- Recherchez les différents animaux présentés dans le Roman de Renart, et commentez ce qui les caractérise.

- Pensez-vous que le monde des animaux puisse être un reflet du monde des humains ? Argumentez votre réponse.

- Qu'est-ce qui différencie la prose et les vers ? Laquelle de ces deux façons d'écrire a votre préférence et pourquoi ?

- Quelles sont les différentes formes de récits que l'on peut retrouver dans la littérature au Moyen Âge ?