C'est dans la douleur de la maladie, puis de la perte de son ami et maître Schumann, que Brahms écrivit son Concerto n°1 pour piano.

L’œuvre fut créée le 22 janvier 1859 à Hanovre, en Allemagne. Totalement incomprise lors de ses premières présentations publiques en raison de ses proportions, elle dégage une force dramatique impressionnante pour la plume d'un compositeur alors âgé seulement de 21 ans. On est ici aussi proche d'une symphonie, que d'un concerto pour piano.

Après une très longue introduction orchestrale, porteuse d'un climat orageux, tragique et passionné, l'entrée du piano se fait enfin... Le pianiste joue une mélodie utilisant de très beaux intervalles de sixtes (sur la vidéo c'est à 4'08), portant ainsi l'émotion à son comble. Le développement qui suit, tantôt fougueux, tantôt rêveur, révèle des passages d'une beauté sans pareille.

Élève de Mozart, Johann Nepomuk Hummel (1778 - 1837) fut un enfant prodige du piano et l'un des meilleurs musiciens de son temps.

Il succéda à Joseph Haydn comme Konzertmeister à la Cour du Prince Estherhazy. Hummel est aujourd'hui tombé dans l'oubli, mais ce Concerto pour trompette demeure une référence dans le répertoire de l'instrument. Il fut composé en 1803, entre Classicisme et Romantisme, mariant rigueur formelle et liberté d'expression. Sa création date du 1er janvier 1804, par son commanditaire le trompettiste Anton Weidinger, qui avait amélioré la trompette à clés pour lui donner toute la gamme chromatique.

L'Andante est un sublime chant, rappelant à bien des égards la conduite mélodique des airs d'opéras italiens, si bien que l'instrument soliste y est ressenti comme une véritable voix. La trompette est agréablement soutenue par les cordes et les pizzicati des basses.

Les quatre derniers Lieder constituent le testament musical de Richard Strauss, âgé de 84 ans au moment de leur conception.

Strauss disparut avant leur création, qui eut à Londres le 22 mais 1950, sous la conduite du grand chef allemand Wilehlm Fürtwangler.

Les textes des trois premiers poèmes sont l’œuvre de l'écrivain Hermann Hesse, et le dernier poème est de la plume de Joseph Eichendorff. L'ensemble présente un raccourci saisissant sur le cycle de la vie, par des atmosphères printanières et automnales, presque des parfums...

L'extrait à écouter : C'est une subtile alchimie sonore qui accueille la voix dans le quatrième Lied : Im Abendrot (au crépuscule), un poème d'adieu. L'âme, qui semble libérée de la fatigue de la vie, se retrouve comme en apesanteur.