Né en 1938 à Boulogne-Billancourt, Daniel Buren est entré à 20 ans à l'École des métiers d'arts de Paris, où il a reçu sa formation.

Très vite, il se tourne vers une peinture radicale, opposée à la scène artistique parisienne jugée trop académique. Il explore un travail de mise en situation sociale, - in situ -, de ses fameuses bandes verticales.

Le lieu d'exposition impose alors sa propre dynamique au regard du spectateur, et se conjugue à la répétition d'un même motif.

Réalisée avec l'aide de l'architecte-urbaniste Patrick Bouchain, l'oeuvre Les Deux Plateaux, communément appelée Les Colonnes de Buren, se trouve dans la cour d'honneur du Palais-Royal à Paris (là où siègent le Conseil Constitutionnel et le Ministère de la Culture).

Sur les 3000 m2 de la cour, sont disposées 260 colonnes de marbre blanc, aux rayures blanches et noires, de hauteurs différentes, et réparties en damier.