La fable est un art littéraire qui remonte à l'Antiquité classique grecque. On désigne l'écrivain Ésope, qui vécut au VIème siècle avant notre ère, comme le père des fabulistes.

Illustre descendant du genre, Jean de La Fontaine publia son premier recueil en 1668 et le dédia au Dauphin du Roi (le fils aîné du Roi de France). Des textes comme Le Lion et le Rat, Le Loup et l'Agneau, La Cigale et la Fourmi ou encore Le Corbeau et le Renard, demeurent des référents majeurs dans les poésies aux programmes des Cycles 2 et 3.

LE LION ET LE RAT

Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde :

On a souvent besoin d'un plus petit que soi.

De cette vérité deux Fables feront foi,

Tant la chose en preuves abonde.

Entre les pattes d'un Lion

Un Rat sortit de terre assez à l'étourdie.

Le Roi des animaux, en cette occasion,

Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.

Ce bienfait ne fut pas perdu.

Quelqu'un aurait-il jamais cru

Qu'un Lion d'un Rat eût affaire ?

Cependant il advint qu'au sortir des forêts

Ce Lion fut pris dans des rets,

Dont ses rugissements ne le purent défaire.

Sire Rat accourut, et fit tant par ses dents

Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.

Patience et longueur de temps

Font plus que force ni que rage.