Originaire de Dole, dans le Jura, Louis Pasteur est né le 27 décembre 1822. Son père, qui avait été sergent dans l'armée napoléonienne, exerce le métier de tanneur.

Il emmène toute sa famille vivre dans la ville d'Arbois.

Louis est au collège et se passionne pour la peinture, comme en témoignent les nombreux portraits qu'il réalise.

Plus tard, devenu bachelier en lettres puis en mathématiques, il monte à Paris, et c'est là que naissent ses vocations pour la chimie et la physique. Il soutient en 1847 une thèse de doctorat à la Faculté des Sciences.