Définition : Étymologiquement, le terme métisser vient du Latin miscere : mêler, mélanger. Anthropologiquement, une personne est "métisse" lorsqu'elle est née de parents d'origines différentes. Culturellement, on parle de métissage lorsque deux cultures (ou davantage) se mélangent, que ce soit pour une œuvre précise, ou tout simplement dans la vie sociale.

En musique, on constate autant de métissages que de brassages de populations issues d'origines différentes. Nous allons étudier, à l'échelle de plusieurs continents et sur des exemples variés, comment des œuvres musicales se sont retrouvées au carrefour des cultures.

Explications : Au départ, ce titre apparaît dans Rock Aliens (1984), un film musical américain dans lequel un vaisseau spatial en forme de guitare électrique parcourt l'Espace à la recherche de la source du rock'n roll. Jermaine Jackson, dans son style pop et funk, portera cette chanson à succès durant toute sa carrière. On la retrouve ici rafraîchie, dans un télé-crochet allemand entre lyrique, disco et rap.

Contexte : Le programme universel Playing for Change propose le titre initialement "grunge" Come as You Are (1992) du groupe Nirvana, dans une version métissée incluant de nombreux pays : Maroc, Australie, Brésil, Argentine, États-Unis, Mali, Népal, Hongrie, Chine, France...

Contexte : Lors des mémorables concerts de Johnny Hallyday au Stade de France en 1998, on se souvient de ce mélange entre chansons rock, chœurs et symphonique. Pour décupler la puissance émotionnelle de Que je t'aime, l'arrangeur et orchestrateur Yvan Cassar va encore plus loin, en proposant un métissage avec les tambours japonais, dans une étonnante introduction...

Contexte : Et voici l’inénarrable George Gershwin, qui vint bousculer le classique dans les années 1920, en le métissant avec du jazz, comme par exemple dans sa Rhapsody in Blue, qualifiée de jazz symphonique. Ici, on le voit au piano dans sa casquette de créateur de chansons, avec I Got Rhythm (1930), qui fut intégrée à sa comédie musicale Girl Crazy.

Contexte : Heitor Villa-Lobos livre en 1917 son étonnant poème symphonique Amazonas. Avec les moyens sonores de la musique classique occidentale, il y décrit la beauté des forêts amazoniennes. Les sonorités orchestrales sont adaptées à la nature locale et le musicien y incorpore des mélodies indigènes. Une musique qui « avance en se traînant péniblement, cassant des branches et mettant à bas des arbres, des tonalités et des traités de composition...» (Mario de Andrade, musicologue).

Contexte : Appalachian Spring (1943) fut composé par Aaron Copland, considéré comme le père de la musique américaine, tant il a su métisser le folklore, le jazz et la culture de son pays, avec la tradition classique européenne.

L'argument : Une fête de printemps se déroule autour d’une ferme bâtie dans les collines de Pennsylvanie. Les futurs mariés dansent en manifestant la joie, mais aussi l’appréhension que suscite leur nouvelle vie. Un vieux voisin rappelle les leçons de l’expérience, puis un prêtre et ses adeptes évoquent les aléas de la destinée humaine. À la fin, le couple est serein, dans sa nouvelle existence.

Contexte : Cajun est le nom de la musique populaire des Acadiens, qui étaient une population francophone chassée au XVIIIe siècle d’Acadie (Canada) et réfugiée en Louisiane. Cette musique mêle donc des origines françaises (paroles, chansons) à des influences irlandaises (violon) ou allemandes (accordéon), et aussi les cultures américaines (blues, country).

Contexte : En 1968, les Beatles effectuent un séjour de plusieurs mois en Inde, à Rishikesh. Ils s'y ressourcent et suivent des cours de méditation. George Harrison y apprend même à jouer du sitar auprès du grand maître indien Ravi Shankar. Across the Universe, écrite par John Lennon après des expériences de méditation transcendantale, se métisse avec la culture indienne, par l'inclusion d'un mantra sanskrit.

Contexte : Construite sur un métissage de musiques cubaines (son), portoricaines (plena et jibaro), colombiennes (cumbia) et dominicaines (merengue), la salsa est apparue à la fin des années 1960 dans le quartier hispanophone de New York. Cette musique était pour les immigrants leur seul lien d'attache avec leur pays d'origine. Le nom commercial de salsa ("sauce piquante") fut trouvé pour éditer et diffuser cet ensemble hétéroclite de sources.