Introduction - La musique accompagne nos journées, mais nous savons rarement ce qu’elle provoque réellement en nous. Au-delà du simple plaisir d'écoute, quels sont ses effets concrets sur notre fonctionnement mental ?

Elle influence nos émotions, mais jusqu'à quel point ? Peut-elle transformer notre état d'esprit, calmer notre système nerveux ou, au contraire, provoquer de l'excitation ? Nous pouvons aussi nous demander si le rythme et les mélodies ont le pouvoir de modifier nos comportements, en nous rendant plus agressifs ou, à l'inverse, plus bienveillants. Au-delà de ces réactions quotidiennes, la question se pose de ses capacités à booster notre confiance en nous ou à renforcer notre motivation face à un défi. Enfin, la recherche va plus loin : la musique est-elle devenue un outil médical capable d'aider au traitement de certaines maladies psychiques ?

"À quoi la musique fait appel en nous ? Il est difficile de le savoir. Ce qui est certain, c'est qu'elle touche une zone si profonde... que la folie elle-même ne saurait y pénétrer." - E. Cioran

Explications : Ce reportage, vraiment surprenant, détaille les effets de la musique sur la préparation mentale et la performance des athlètes. On voit là que le choix musical doit être adapté aux goûts du sportif, pour jouer un rôle efficient dans sa concentration et sa motivation. La musique est alors une source d'énergie, qui éloigne le stress et libère de la dopamine...

Expérimentation : Adapté du thème musical des Parapluies de Cherbourg, sur une musique de Michel Legrand, le morceau I Will Wait For You propose ici deux versions expressives. De 0'00 à 1'37, on est plongé dans une douceur romantique, qui ralentit notre système nerveux et nous donne envie de respirer / souffler plus profondément... A partir de 1'38, une ambiance jazzy accompagne le même thème musical, créant maintenant de la joie et de la légèreté.

La mémoire musicale autobiographique - On observe, dans les maladies neurodégénératives, ou plus simplement au cours de la vieillesse, que la musique a la capacité de retrouver des souvenirs enfouis ou disparus. Dans un premier cas, il peut s'agir d'événements de la vie, qui ont été "zappés" par la mémoire, mais qu'un extrait musical qui y était associé va faire émerger... Et dans un deuxième cas, c'est encore plus fort en émotions : nous ne nous souvenons en général pas vraiment de notre petite enfance entre 0 et 4 ans... Pourtant il suffit d'entendre une chanson, un air, que l'enfant que vous étiez a perçu dans sa maison quand il était tout petit, pour qu'un flot d'émotions ne revienne, avec un contexte et des images.

Exercice : A partir de l'année de votre naissance, faites des recherches sur les chansons, musiques de films, génériques TV, qui ont pu être diffusés lorsque vous aviez 1, 2, 3 ou 4 ans. Écoutez ces airs, le soir, au calme... Notez ceux qui activent votre mémoire, réveillent des souvenirs, vous touchent au plus profond, et partagez vos expériences en classe.

Retour aux sources - Déjà dans l'Antiquité, les philosophes grecs (Aristote, Platon, Pythagore...) observaient le pouvoir de la musique sur l'esprit, sur l'âme, sur les mœurs, et la plaçaient au premier plan dans l'éducation, à l'égal des mathématiques, de la géométrie, de la médecine ou de l'astronomie.

La valeur éducative - On sait que la musique développe à titre individuel l'attention, la concentration, l'écoute, l'analyse, la mémoire, le langage... Puis à titre collectif, pratiquée en groupe, elle favorise le sens des autres, les liens sociaux, le vivre-ensemble, l'esprit festif, ou encore les vertus du partage.

Les études scientifiques - Grâce à l'utilisation de l'IRM, la science peut visualiser un véritable feu d'artifice neuronal, déclenché par l'écoute d'une musique, mettant en relation différentes régions du cerveau. Et l'on revient ici à l'analyse, la mémoire, mais aussi l'imaginaire, les émotions, le plaisir. Sans compter ces stimulations qui sont déclenchées  : pulsions rythmiques, envie de danser, de chanter... tout en abaissant les douleurs ou les souffrances du moment.