Avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, l'essor des sciences par Copernic et Galilée, ou encore l'invention de l'imprimerie par Gutenberg en toile de fond, c'est une nouvelle image de l'Humain qui se fait jour et marque le début des Temps modernes.

Le monde musical est lui aussi en effervescence, avec d'abord les formes religieuses au travers de somptueuses messes, cantates, passions ou oratorios, puis les formes vocales et instrumentales dans la chanson, le madrigal, l'opéra, la suite de danses, la sonate et le concerto. S'y déroulent presque quatre siècles de musique, et une fabuleuse galerie de personnages : Bach, Haendel, Vivaldi, Rameau, Purcell, Lully, Monteverdi...