Nous abordons, avec tout le mystère qu'il veut bien nous suggérer, le fameux Cercle de Stonehenge. Ce sanctuaire entre dans les recommandations du programme d'histoire des arts au cycle 3.

LOCALISATION et HISTOIRE

En Angleterre, sur le territoire de la paroisse civile d'Amesbury (Wiltshire), se dresse Stonehenge (nom signifiant : « Les pierres suspendues »).

Ce grand monument fut érigé à la Préhistoire, entre -3000 et -2000, soit du Néolithique à l'âge du Bronze.

L'établissement de cette date - ou période de datation - fut le fruit du travail de nombreux d'archéologues au XXe siècle, depuis les premières fouilles scientifiques d'un certain professeur Gowland en 1901.

Constitué de menhirs, disposés en séries de cercles concentriques, le sanctuaire de Stonehenge demeure en partie une énigme pour les savants. Il est toutefois établi, par la somme des analyses effectuées, que les explications de ses mystères relèveraient de l'astronomie et du culte solaire.

Dans ce même comté du Wiltshire se trouve aussi le « Cromlech » d'Avebury, le plus grand ensemble mégalithique du monde.

ORIGINES des PIERRES et CONSTRUCTION 

Les pierres présentes sur le cercle de Stonehenge proviennent de blocs de grès Sarsen du Comté du Wiltshire, et de pierres bleues de Pembroke au Pays de Galles.

Pesant jusqu'à 40 tonnes, ceux-ci furent transportés sur 240 kilomètres avec des moyens rudimentaires : rondins, cordes et systèmes de leviers.

Dans les fossés du site, on a retrouvé des pioches faites de bois de cervidés et des pelles issues d'omoplates de bovins.

 1) Calculez combien de millénaires nous séparent actuellement du Néolithique ?

2) Qu'est-ce qu'un sanctuaire ?

3) Pouvez-vous situer sur la carte ci-contre le Comté du Wiltshire ?

4) Que vous évoque la forme

de cercle de Stonehenge ?

5) De quels moyens disposèrent les hommes pour transporter des

blocs de pierres aussi lourds ?

6) Avec quels outils purent-ils creuser les grands fossés recevant cet ensemble mégalithique ?

7) Connaissez-vous d'autres lieux en Europe où sont disposés de telles constructions ?

8) En quoi consiste selon vous le métier d'archéologue ?

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