1) Formes instrumentales : Symphonie - Poème symphonique - Ouverture - Concerto - Ballet - Sonate - Variation - Canon - Marche - Ballade - Musique d'ameublement

2) Formes vocales : Opéra - Lied - Cantate - Comédie Mus. - Chanson.

Présentation : C'est la forme-phare du classique et de l'orchestre symphonique. Depuis la mise en place de son cadre au XVIIIe siècle avec Haydn et Mozart, elle a été le terrain d'expression des grands compositeurs. En trois ou quatres mouvements, elle permet d'explorer à fond une idée musicale, voire de transcrire ou illustrer un programme.

Définition : Contrairement à la symphonie, le poème symphonique est pensé en un seul tenant, d'une durée de 10 à 30 minutes. C'est la grande forme qui permet de raconter une belle histoire : on parle donc de "musique à programme". L'orchestre symphonique y dévoile toute sa palette sonore : sa douceur mélodique, comme sa puissance massive. Par l'abondante production historique existante, on peut affirmer que les compositeurs y trouvèrent un immense plaisir créatif. Pour preuve, la suite symphonique permit d'aller encore plus loin, avec plusieurs parties ou épisodes.

Explication : C'est un morceau d’introduction, par lequel débute un opéra ou une comédie musicale (un peu comme un générique au début d'un film). Le rôle de l’ouverture est de préparer l’auditeur à entrer dans l’œuvre, en lui mettant en tête les thèmes principaux et l'atmosphère générale de ce qui va suivre... Cette forme eu tant de succès au XIXe siècle qu'elle devint autonome, et illustrée par de véritables chef-d'oeuvres.

Explication : C'est une forme musicale en trois mouvements, basée sur la virtuosité, et écrite généralement pour un instrument soliste (parfois plusieurs) accompagné d'un orchestre symphonique. D'origine italienne, le concerto est né pendant la période Baroque (Corelli, Vivaldi), et s'est perpétué aux XVIIIe (Mozart), XIXe (Beethoven, Chopin) et XXe (Poulenc, Ravel), demeurant l'une des formes phares de la musique.

Définition : Genre dramatique et chorégraphique avec mise en scène, costumes et décors, le ballet est aussi une forme musicale. Il a conquis ses lettres de noblesse aux XIXe et XXe siècles avec des chef-d'oeuvres tels que Casse-Noisette, La Belle au bois dormant (Tchaïkovski), Daphnis et Chloé (Ravel), Roméo et Juliette (Prokofiev), L'Oiseau de feu (Stravinski) et des personnalités incontournables comme Serge de Diaghilev, George Balanchine, Rudolf Noureev, Serge Lifar.

Explications : Lorsqu'un compositeur classique décide d'écrire une grande pièce pour un seul instrument, comportant plusieurs mouvements (à l'instar d'une symphonie), il s'agit d'une sonate. Cette forme née en Italie, a été développée par Mozart et Beethoven.

Présentation : Procédé d'écriture très ludique, né à l'époque baroque, la variation consiste à présenter une mélodie de départ, puis à la faire entrer dans une succession d'épisodes où elle sera transformée, donc variée. Cela se réalise en manipulant tous les paramètres possibles : vitesse, hauteurs, caractères expressifs...

Explications : Voilà un jeu d'écriture musicale très amusant. Dans cette forme polyphonique, les voix entonnent une même mélodie en commençant de façon légèrement décalée, selon un procédé d'imitation. Le plus célèbre exemple est le Canon (1677) de Johann Pachelbel.

Définition : Forme très ancrée dans l'histoire des peuples et des civilisations, la marche est basée sur une musique à 2 ou 4 temps, qui règle le pas d’une troupe militaire ou civile. Attention, on n'y trouve pas uniquement les marches militaires, mais plusieurs fonctions selon les cérémonies : marche funèbre, marche nuptiale, marche triomphale...

Présentation : C'est une forme instrumentale ou chantée, assez libre dans sa construction. Son inspiration est plutôt romantique (Ballades pour piano de Frédéric Chopin, Yesterday des Beatles, Ballade de Sacco et Vanzetti d'Ennio Morricone, Ballade de Johnny Jane de Jane Birkin).

Explications : Voilà la pire forme de l'art musical ! C'est un style de musique "utilitaire" ou "musique de fond", dont le concept fut inventé par Erik Satie vers 1920, avec un certain goût de la provocation. De nos jours, cette façon de répandre en tous lieux (gares, bars, aéroports, salles d'attente) une musique d'ambiance, que l'on n'écoute pas vraiment, s'est normalisée.

Présentation : Forme-reine dans l'art lyrique, l'opéra est une grande oeuvre théâtrale et dramatique mise en musique, exécutée par des solistes, des chœurs et accompagnée d’un orchestre. Son argument repose sur un texte, une histoire, appelée le livret d'opéra, et rédigé par un librettiste.

Définition : Sa dénomination provient de cantare : chanter. Cette grande forme vocale pour solistes, choeur et orchestre est née à l'époque Baroque. La cantate peut être sacrée (Cantates de Bach) ou profane (Cantates de J.-Ph. Rameau). Tombée en désuétude au XIXe siècle, elle est remise à l'honneur au XXe siècle (Un Survivant de Varsovie de Schönberg, Cantate de Noël d'Honegger, Cantate Profane de Bartok).

Définition : Spectacle musical scénique ou filmé, rassemblant théâtre, chant, danse, costumes et décors. La comédie musicale est née à la fin du XIXe siècle à Broadway, dans la lignée des opérettes, ballets et revues européennes. Elle s'est imposée au XXe siècle comme un genre majeur, illustrant des sujets aussi bien légers et sentimentaux que dramatiques ou politiques : Show Boat, Singin'n the Rain, Un Américain à Paris, My Fair Lady, West Side Story, Cabaret, Hair, La Fièvre du samedi soir, New York-New York, The Blues Brothers, Flashdance, Evita, The Phantom Of The Opera, Les Misérables, Cats, Les Parapluies de Cherbourg, Les Demoiselles de Rochefort, Starmania, Notre-Dame de Paris, Les Dix Commandements.

Présentation : C'est un poème chanté accompagné au piano, parfois à l'orchestre, appartenant à la tradition germanique. Durant l’ère du romantisme et du post-romantisme, la plupart des compositeurs se sont adonnés à l'écriture de Lieder, pour le bonheur d'une forme courte, permettant d'associer son art à la force expressive du poète. Franz Schubert a écrit environ 600 Lieder.

Définition : Forme musicale simple, courte, universelle et facilement assimilable, la chanson commence par une introduction, puis alterne plusieurs couplets avec un refrain. Elle peut revêtir plusieurs fonctions : chanson de divertissement, ou sentimentale, chanson pour enfants, chanson à texte ou engagée.