Né le 29 avril 1882 à Quiévy (Nord) de parents tisserands, Auguste Herbin fait son apprentissage artistique à l'Académie des beaux-arts de Lille, de 1898 à 1901.

Initialement à l'œuvre dans un style post-impressionniste, il entre ensuite dans l'art abstrait et le cubisme, à la faveur de ses rencontres avec Picasso et Braque à Paris.

Chose originale : pendant la 1ère Guerre Mondiale, Auguste Herbin est affecté à des travaux de camouflage d'avions !

Puis, en 1919, il pratique un "art monumental", délaissant le chevalet pour des peintures sur bois géométriques et en relief.

En 1931, il participe à la fondation du collectif d'artistes Abstraction-Création, puis se consacre à une peinture géométrique, alternant formes simples et formes ondulantes.

Dans les années 1940-50, Herbin invente son "alphabet plastique", sur une fiche-répertoire de 26 couleurs, correspondant chacune à une lettre, une forme et une sonorité.

L'artiste est mort le 31 janvier 1960, à Paris.