Introduction : Cette famille des instruments à clavier regroupe des mécanismes variés (cordes frappées ou pincées, colonnes d'air, lames métalliques ou circuits numériques) unis par une interface commune. Le système de touches permet au musicien une maîtrise polyphonique et harmonique totale. Du clavecin baroque au synthétiseur moderne, le clavier demeure l'outil universel, traversant les évolutions musicales.

Description : Grand piano de concert, avec ses marques prestigieuses (Pleyel, Steinway, Yamaha), le piano à queue est l'aboutissement parfait de l'instrument polyphonique à clavier. Son inventeur fut le facteur italien Bartolomeo Cristofori, qui mit au point un premier piano-forte dès 1698. 88 touches et 3 pédales offrent de grandes possibilités d'expression et de vélocité.

Description : Avec ses cordes disposées sur un cadre vertical, le piano droit est moins encombrant, moins lourd et moins sonore que le grand piano de concert. Il a fait son apparition à Salzbourg vers 1780, étant qualifié à ses débuts de "piano secrétaire". Son développement constant en a fait l'instrument acoustique le plus populaire au monde.

Description : Son principe est de reproduire le plus fidèlement possible le piano acoustique, mais il ne pourra jamais égaler l'action mécanique des marteaux sur les cordes, ni leur vibration, leur résonance et la richesse de leurs harmoniques. Pour avantages, le piano numérique offre de ne pas se désaccorder, de contrôler le volume, de jouer au casque, ou de s'enregistrer.

Description : Apparu et surtout développé à partir des années 1970-80, le synthétiseur est un instrument de musique électronique. Il intègre de multiples sonorités de synthèse, des effets, des bruitages et des boucles rythmiques. Il offre ainsi à l'artiste la possibilité de créer, ou "designer" des univers sonores originaux et futuristes.

Description : Descendant du psaltérion médiéval, le clavecin fut un pilier de la musique baroque (églises, salons, théâtres). Sa facture complexe rassemble multiples pièces de sapin, de tilleul et d'ivoire. Sa caisse rappelle la forme d'une aile d'oiseau, et sa table d'harmonie est percée de roses finement ciselées. Les décorations de son couvercle son parfois signées de grands peintres.

Description : Né à la Renaissance italienne, le clavicorde est un précurseur du piano, avec déjà 45 touches actionnant des tangentes (tiges de laiton) frappant sur des cordes parallèles au clavier. Son jeu délicat et son toucher expressif furent appréciés dans la vogue du style dit "sensible" au XVIIIe siècle. Mozart et Haydn travaillaient et composaient sur cet instrument.

Description : Trouvant ses origines antiques dans l'hydraule grec, l'orgue entre progressivement dans les églises à partir du Xe siècle. Le son est produit par le passage de l'air dans des centaines de tuyaux, dont la longueur va d'un centimètre à dix mètres. L'organiste dispose d'un à cinq claviers manuels, et d'un clavier à pédales de 32 touches.

Description : Cet ingénieux instrument fut conçu en 1886 par le facteur d'harmoniums Auguste Victor Mustel (1842-1919). Le célesta est en forme de petit piano droit, de quatre à cinq octaves. Ses marteaux frappent des lames métalliques. Sa sonorité douce et cristalline a enchanté bien des œuvres depuis la fin du XIXe siècle.

Description : Présent en Europe autant qu'en Amérique à partir du XIXe siècle, l'accordéon est né de l'accordion inventé par le Viennois Cyrill Demian en 1829. Il est constitué de deux boîtiers séparés par un soufflet central. La main droite du musicien actionne des touches-bouton ou des touches-piano, pendant que sa main gauche joue sur les touches d'accompagnement.