C'est dans les années 1985-86 que Renaud découvre l'Irlande et la beauté de ses paysages.

Quelques années plus tard (en 1991), sort son album studio Marchand de cailloux, enregistré à Londres, sur lequel figure cette Ballade nord-irlandaise, adaptation de la chanson traditionnelle The Water is Wide.

Sur fond de conflit nord-irlandais, Renaud l'anti-militariste chante un hymne à la paix et à la fraternité entre les peuples.