Rhythm’n’blues

Apparu à la fin des années 1940, le rhythm and blues est la réunion de plusieurs formes de musiques afro-américaines ou blanches : blues, gospel, jazz, country… D'esprit joyeux et dansant, avec guitares électriques et cuivres, il a conquis l’Amérique toute entière et influencé le rock par ses rythmes saccadés. Louis Jordan en fut le pionnier, avant l’arrivée du grand Ray Charles.

Rock’n roll

Au milieu des années 1950, on voit apparaître ce courant musical porté par Chuck Berry, Bill Haley, Little Richard et Elvis Presley. Dans sa forme originelle, le rock'n roll vient du blues. Il a hérité de ses structures, mais se joue plus rapidement, à grands renforts de guitares et de batterie. Dans une Amérique puritaine et traditionnelle, il sonne comme une révolution de la jeunesse contre les modèles sociaux et moraux.

Rock californien

En Californie, entre les années 1950 et 60, on voit naître une jeune culture entièrement vouée au surf et à une vie facile, entourée de filles et de soleil. Le rock californien, appelé aussi surf music, est caractérisé par des chansons courtes, aux mélodies simples et enjouées, accompagnées parfois de chœurs. Il est représenté par les Beach Boys, dont les titres Surfin’ Safari, Surfin’ USA ou encore California Girls marquèrent le mouvement.

Folk-rock

Ce courant, mêlant les musiques traditionnelles dites "folk" (= peuple) et la vogue énergique du rock, est reconnaissable à ses ballades chantées et ses mélodies d’harmonica (revenues du blues rural), accompagnées à la guitare.

Il fut incarné par Bob Dylan qui le popularisa dans les années 1960.

Pop Music

Style musical destiné au grand public, avec des sonorités moins dures que celles du rock, la pop est apparue dans les années 1960. Elle se caractérise par des mélodies agréables et des refrains entraînants, joués en général par des groupes qui correspondent au stéréotype : chant, piano, guitares, basse, batterie. Les anglophones ont été les pionniers du genre avec la fameuse aventure des Beatles.

Funk

Style musical dansant, syncopé et sensuel, issu du rhytm’n blues, de la soul et du jazz, reposant sur une section rythmique et des cuivres.

Le mot "funk" provient de l’argot désignant l’odeur corporelle. Il a été développé dans les années 1960 et 70, par la personnalité énergique de James Brown. A partir des années 1980, le funk devient électro-funk en utilisant principalement des synthétiseurs et boîtes à rythme.

Rock psychédélique

La Guerre du Vietnam a déclenché un mouvement pacifique, représenté par les hippies. Dans ce contexte naît au milieu des années 1960 un rock psychédélique. Inspiré par l'usage de drogues hallucinogènes, il produit des ambiances hypnotiques, des mélodies répétitives, des solos instrumentaux tortueux, chargés d’effets sonores. Le groupe Jefferson Airplane, le guitariste Jimi Hendrix et les Doors ont contribué à son succès.

Glam-rock

Style de rock développé en Angleterre dans la première moitié des années 1970. Il tire son nom du terme de mode "glamour", et se caractérise par des attitudes sexy, proches de l'androgynie. Avec son dandysme et ses extravagances vestimentaires, c'est le personnage de David Bowie qui en fut la figure de proue, notamment dans son album Ziggy Stardust.

Rock progressif

Initié par Franck Zappa dans les années 1960, ce style de rock élaboré et recherché s'est inspiré du classique. Avec des techniques instrumentales travaillées, des compositions complexes, des orchestrations symphoniques et des durées de morceaux atteignant la vingtaine de minutes, le rock progressif a été popularisé dans les années 1970 grâce à des groupes comme Genesis, Mike Oldfield, Pink Floyd ou Soft Machine.

Disco

Musique dansante de discothèques, née dans les années 1970 à New York et caractérisée par un fort martèlement de grosse caisse électronique. Reprenant des éléments de funk et de soul, le disco joue sur des basses très "groove" et un beat appuyé. Les stars en furent les Bee Gees et Gloria Gaynor. Le film La fièvre du samedi soir en fixa les codes vestimentaires à base de velours, de cuirs, de chemises pointues et de paillettes.

Ska / Reggae

Le ska fut le style musical jamaïcain des années 1950, à l’origine du reggae. C’est à partir d'un cocktail multiple et coloré (boogie, rock’n roll, gospel, jazz, soul, mento, calypso, merengue...) qu’est venu le son identitaire de la Jamaïque, devenue indépendante en 1962. Véhiculée par les sounds systems dans toute l'île, cette musique aux rythmes endiablés connaît un succès immédiat. Bob Marley deviendra l'icône de ce peuple.

Heavy metal

Né en Angleterre (années 1970-80) avec Black Sabbath, Sepultura, Metallica et Motörhead, le heavy metal ("métal lourd") est un hard rock exacerbé. Créé dans un contexte social de déclin des villes industrielles, il se caractérise par des battements de guitares distordues, soutenues par une batterie puissante et technique. Les voix se veulent rageuses et vociférantes, avec des références aux démons et aux enfers...

Punk rock

Le punk (= putréfié, sans valeur) est un mouvement de rébellion sociale apparu en 1976-77 aux États-Unis et en Angleterre. Prônant le slogan "No Future", cette jeunesse désœuvrée et violente fut le fruit de la crise économique et du chômage. La musique punk est primitive et basique, refusant toute virtuosité : rythme binaire très rapide, sons saturés accompagnés de puissantes distorsions et mélodies simplistes à outrance.

Hard-rock

Branche dure du rock, le hard-rock naît à la fin des années 1960 (Led Zeppelin, Deep Purple) et se caractérise par un socle instrumental lourd, comprenant guitare saturée, guitare basse et batterie. Le look affiché est à base de cuirs et jeans déchirés, dans une imagerie gothique ou satanique. La voix, agressive et criée, déclame des paroles rebelles et antisociales. Années 1970-80 : AC/DC, Aerosmith, Iron Maiden, Scorpions...

New Wave

La new wave ("nouvelle vague") apparaît dès les années 1980 en Angleterre et aux États-Unis. Elle prend racines dans le punk mais se diversifie à travers plusieurs tendances : synthétique pop (Depeche Mode, Duran Duran), gothique (The Cure), en passant par un côté romantique (Talk Talk), post-punk (Joy Division) ou ska (Madness). Profitant de l'explosion du clip vidéo, la new wave a connu une très forte exposition médiatique...

Afro-rock

Courant musical popularisé dans les années 1970-80, mêlant les percussions d’Afrique (djembé, balafon), des instruments typiques du jazz (saxophone) ou des musiques cubaines (trompette), et les guitares électrifiées du rock, pour obtenir à l'arrivée un son généreux et tonique. Ses plus grands représentants en furent Manu Dibango, Salif Keïta, Mory Kanté et Youssou N'Dour.

Grunge

Le grunge ("crasse", argot américain) est apparu à la fin des années 1980 aux États-Unis. Hybride entre heavy metal et punk, il fut le symbole de la "Génération X" (film Singles de Cameron Crowe, 1992) : une génération paumée de Seattle, dans un désespoir social affiché par des vêtements négligés et sales, dont la vie quotidienne contrastait avec le rêve américain... Le grunge connut son apogée avec Nirvana (Nevermind).

Techno / House

Techno et house music sont des musiques électroniques née dans les années 1980 aux États-Unis et liées à l'essor des DJ. Elles s'ancrent dans la généralisation de l’informatique dans la création musicale et font entendre des rythmes robotiques et répétitifs. Depuis, des fêtes de type "Techno Parade" sont organisées dans les grandes capitales, réunissant un nombre considérable de jeunes.